最近和家裡的一位小朋友聊天，談到了畢業求職的話題。小朋友有點沮喪，他覺得自己沒有台成清交的名校招牌，念的也不是一般認為的熱門科系，我說了一番鼓勵他的話之後，他看起來好多了，這也讓我想起三四年前，擔任PMP講師時和同學的一番討論。

隱約記得我在課堂上提到一些國際知名公司的專案管理手法，中午和大家一起吃便當，有人聊到宏達電股價大漲的新聞，有位同學就一副悻悻然的樣子，把筷子一放就開砲了：

「老師啊，你說的那些國外的案例老實說在國內意義不大，當PM的在台灣就是打雜啦，不會有什麼發展的！」

「那你覺得在國內做什麼才會有發展？」我有點不爽，想要反將他一計。

「我跟你說啦，做什麼都沒差，有權有勢比較重要。你看宏達電現在紅了，誰賺最多，就是王雪紅，還不是因為他有王永慶這個老爸！」

他一說完，整個場景瞬間凝結，不管是咬著排骨的，還是含著滷蛋的，每個人都靜靜望著我。我老早忘記當時的回應，總之，我沒能把這個沮喪的氣氛給扭轉過來。我當然頗不認同這位同學的看法，但卻也找不出他哪裡說錯了。其實這不是個案，每隔一段時間，我就會被迫面對這類「憤世嫉俗」的情緒，有時是上我課的同學，有時是客戶的員工，有時則是部落格的讀友。幾年下來，我也不斷地思考這個問題，如果再讓我遇到當年那位同學，我會怎麼回應他。

說「憤世嫉俗」也好，說「沮喪失落」也罷，我其實是完全了解這樣的情緒，因為我自己經歷過一段很墮落又自暴自棄的日子，現在想想挺好笑的，但當時的我可完全笑不出來……

========= 時光回到1997年分隔線 =========

剛進碩一，我是研究室裡大學成績最差的一個，或許是老師的偏見，也可能是我真的程度不夠，總之我是每天待在實驗室最晚的學生，卻也是被老師K得最慘的一個。後來，又被交往了四年的女友劈腿（她的新歡還是熟人），導致心情消沉，不但預官考試落榜，整天一副死人樣，自然也被指導教授K的更慘了。精采的還在後面，那年端午節，我租的套房半夜發生火災，我從睡夢中驚醒逃竄，全身只剩下身上穿的T-Shirt和短褲（緊急到連皮夾鑰匙都來不及拿），所有的家當不是燒成焦炭就是泡在水裡，其中包括一台騎不到1000公里的全新125機車，還有一台屬於我們研究室，專門用來控制儀器的筆記型電腦，裡面剛好存了我過去幾個月蒐集的實驗數據。

我還清楚記得當時的景象，我匆忙跑下樓，光著腳丫跟樓下幾位圍觀的群眾，一起欣賞自己贊助的煙火秀。先是窗簾起火，接著窗戶爆炸，然後帶著火花的碎玻璃從天而降，路人驚呼閃避。經過了這麼多慘事，最後竟連住的地方都燒掉了，我的心情與其說震驚，沮喪，還不如說是一種詭異的亢奮。隔壁鎖店的老闆也是圍觀群眾之一，記得他跟我說：「那不是你家嗎？啊！你怎麼還笑？！」

========= 時光回到2011年分隔線 =========

可想而知，那段時間我的心情down到谷底，而且開始「為他人的成功找理由，為自己的失敗找藉口」。同門師兄弟實驗順利，我覺得是來自於老師的支持和偏心；同學考上預官我沒考上，是因為他們實驗室太閒了，才有時間準備。至於女友移情別戀，當時心中想的話，礙於尺度此處不便打出。總之，是這個大環境對我不友善，衰神上身，我現在做什麼都沒有用。除了開始喝酒，我也染上抽煙的習慣，空閒時我把自己鎖在家裡，開始看一些帶有灰色的小說。我當時對村上春樹筆觸中那種淡淡的哀愁相當著迷，後來也開始讀三島由紀夫，眾所週知，這位作家後來以切腹自殺結束一生，讓他作品中那種「幻滅性的悲劇美學」更增添了無以倫比的說服力。

文字可以讓人沈淪，也可以讓人覺醒。那時灰暗的心情，反倒讓我靜得下心來讀些西洋哲學的東西。我把老爸給我的一本尼采語錄翻過，又讀起了祁克果、卡謬、沙特還有西蒙.波娃的大作，他們幾位的思想讓我顫動不已，也讓我擺脫內在情緒，試著從外部的觀點來檢視自己。其中「存在先於本質」的概念，或多或少塑造了我現在的人生觀，我的理解是這樣的：

世上除了人以外的所有事物，都是本質先於存在。比方說一把剪刀，還沒出工廠就已經被決定了它的用途和特質，幾乎所有的生物（包括人類的小Baby），也都是順應著本能來決定行為，花豹會追逐羚羊，藤蔓會向上攀爬，都是他們存在於這個世界之前就可以預期的。但唯有人類，是「存在先於本質」，我們被賦予了自由意志，然後被拋到這個世界來（存在），卻未被設定任何指令（本質）來引領我們的行為，這就是為什麼人類常會迷惘，會恐懼，會覺得孤獨的原因。

以上幾位哲學家和他們的概念，常被歸類為所謂的「存在主義」。其實是什麼主義對我來說意義不大，但我從中卻得到一個很寶貴的結論，幫助我走出了陰霾：

當我們面對自己的人生，最關鍵的課題不在「你是什麼」，而在你如何「定義」自己！

這也正是為何多數的教育學者一再強調「正面鼓勵」與「自由發展」對小孩子的重要性。一個從小常被打擊的孩子，多半會把自己「定義」成一個遜咖，在這樣消極的自我暗示下，長大極有可能真成為一個Loser。相反地，從小被激勵的孩子，則會充滿信心，積極進取，自然成功的機會也高。事實上，也的確有科學實驗提供佐證：

哈佛大學兩位心理學教授Robert Rosenthal和Lenore Jacobson在1966年提出了一份非常有名的研究報告。這項研究是針對一群小學生還有他們的老師進行的實驗。他們到了班上宣稱給大家進行智力測驗，測驗做完後，他們跟全班宣布其中有幾位小朋友資質突出，會在課業上有優異的表現。事實上，這幾位「資質突出」的小朋友根本是兩位教授用「電風扇」吹出來的，也就是隨機選取。但所有的小朋友包括老師在內全都蒙在鼓裡，有趣的是，這幾位被選出小朋友，後來真的在班上成績優異，連原本成績不好的人也都突飛猛進。這實驗告訴我們，人的表現會和自己與旁人的期待產生連動，簡單的說就是：You will get what you expect!（所望即所得，）

不過，可怕的是，相反的狀況也適用。我在王溢嘉醫師的書裡看到一個案例：

有個非洲部落因為某種原因嚴禁族人吃野雞，並警告族人食用野雞會遭致厄運與死亡。結果有個部落的年輕人到外地旅行，接受朋友宴席招待，朋友再三保證這不是野雞肉，他也就大快朵頤一番。大概過了幾年後，這朋友不知為何告訴那年輕人說，其實那天吃的是野雞，這年輕人立刻臉色發白，全身發抖，結果當天就死了。

醫學上對此的解釋，是因為恐慌造成的迷走神經失調，導致休克致死，但就心理學來說，人的確會因為自己真心相信的事情，而連帶影響行為，甚至影響生理。這也就是所謂的「自我應驗」（Self-Fulfillment）。棒球選手打擊前，用球棒指向外野，結果真的打出全壘打，與其說他會預言，不如說他散發這種堅強的信念，帶動了自己全身上下的神經，也影響了對方投手。我在國外工作時，有位主管曾寫了一篇「未來的新聞稿」貼在牆上，內容是我們這個專案因為大成功而接受專訪，裡面還有每位成員的回應，寫得跟真的一樣。他的目的就是讓團隊建立起必勝的信念，這樣的方法讓我印象非常深刻。

去年爆紅的電影Inception（全面啟動/盜夢空間），當中男主角提到一段很有深意的話。人的念頭（Idea）是比病毒還要厲害的東西，即使是心中一個小小的Idea，也會像種子一樣成長茁壯，最後掌控這個人的一切（片中男主角的妻子就因為有「死亡是唯一出路」這樣的念頭而走向自殺）。我們的心裡要埋下什麼樣的念頭，人生要抱持什麼樣的態度，還有自己要成為什麼樣的人，這些事沒人能幫我們決定，得靠我們自己來下定義！

其實有件事情說來矛盾，我發現會「憤世嫉俗」的人，往往都是聰明、有企圖心的人，否則也不會像一開始提到那位同學，不但花錢來上PMP的課，也認真研究企業家的背景（我一開始還搞不清王雪紅是誰），反而真正不在乎的人，根本不會有任何情緒。會這樣的原因，多半是在生命中遇到了挫折，對未來產生了迷惑，基本上跟當時「女友兌人走、半夜火燒厝」的我有一樣的心情。如果還有機會遇到他，我想告訴他的是，王雪紅的成功跟王杯杯到底有多少相關性，我們永遠不會知道，事實上也不重要。如果想要成功，最重要的事情就是在心底保留所有對成功有幫助的想法，去除那些沒有幫助的負面念頭。就像農夫種田一樣，播下好的種子，除去無用的雜草，這樣才是通往豐收的道路，你覺得呢？

本文已授權城邦出版社，收錄於【沒了名片，你還剩下什麼?】一書。若有轉載需求，請與城邦聯繫。