「英國人說話真的很紳士嗎？」這是我在和英國文化相關的演講或課堂上，最常被問到的問題。

我認為，「紳不紳士」其實是很主觀的感受，但英國人說英文時的確有幾個鮮明的特色，和我們在台灣較常接觸的美式英文大相徑庭，也許是其中幾點，讓你有了「紳士」的聯想。

首先，英國人說話比較委婉迂迴。

在念研究所時有個來自倫敦的學妹想借看我的報告，就跟我說 Well… Sonny, would you mind if I take a look at your report? I think it is quite organized and …well-written.（那個… Sonny，你會不會介意我看一下你的報告呢？我覺得你寫得非常有組織然後···很好。）

當時我心想，如果是美國人的話，大概只會跟我說：Hey Sonny, can I look at your report?（嘿 Sonny 報告借看一下？）或根本什麼都沒說就直接拿去看。

英國人這種迂迴的講法也常反映在職場上，曾有幾位朋友和我分享過，和英國老闆共事是種很燒腦的經驗，因為很多時候必須「反著讀」老闆的話，才能猜出他想表達的真意。

例如你寫了一份結案報告，老闆看了看說：Hmm… I’m surprised.（嗯…我很驚訝） 這可不是稱讚你寫得好，而是「我很驚訝你會寫這麼爛」！如果某一檔生意談得不順利，老闆語氣平淡地說：Okay, it’s all my fault.（沒事，這是我的錯） 你就要小心了，因為他真正想表達的可能是：Actually it’s your fault.（真正的錯是在你。）

除此之外，英國人在說話時非常注重字詞的挑選，例如他們不喜歡用 ex-colleague 來形容「前同事」，因為他們覺得 colleague 這個字蘊含一種「同盟關係」（co- 共同＋league 聯盟），如果加上了 ex-（前）就有一種「不再跟你同盟」的意味。

他們寧願說 I have worked with him for many years.（我曾與他共事多年。）有些老一輩的英國人在詢問對方意願時，仍會選用帶點古意的 shall，而不用 may，例如：Shall I open the window?（您介意我開窗嗎？）因為他們覺得說這樣說比 May I open the window? 更禮貌、更客氣。

最後，相較於多數美國人見面時的熱情招呼：Hi~~~ How are you doing? 許多英國人習慣酷酷地說一句 Cheers!

也許是以上這些說話習慣，讓你覺得英國人說起話來「很紳士」。

如果你在任何說英文的場合中走近一步觀察，就會發現來自不同國家地區的人，說起英文會有完全不同的「個性」。因此我鼓勵你多多和來自各地的人們用英文聊天，細細品味他們說話的方式，你會發現用英文溝通是件非常有趣的事！

下面有提供一些延伸學習，讓你方便比較美國腔與英國腔的不同，還附上超實用的對照表，讓你也能輕鬆聽出英國人的「話外話」。

【延伸學習資源】

What the British really mean when they say things — and what other people hear 英國人的弦外之音（還附實用對照表！）

British vs American Accents（英國腔 v.s. 美國腔）

Common British English Expressions（8 句最常見的英式用語）

更多與文化、語言相關的內容，歡迎參考 Sonny老師的翻譯 & 教學札記 

另外，倘若你在職場上需要與印度同事、主管應對，我的音頻課程【大人學英文：聽懂印度腔英語的系統化訓練】也開賣囉！對很多人來說，聽懂印度腔英語並不容易，而在我看來，這也不是多練習就能解決的事情。本課程中，我會系統化地帶你了解為何他們會這樣發音、會有某些特殊句型，協助你透徹瞭解這門學問，也讓你在這個與印度人接觸機會越來越多的時代，克服語言的理解障礙，成為最有國際視野的菁英。