一生中能有機會來段Gap Year（中斷學業或工作，去從事截然不同的事情，藉以定位人生方向）是很不錯的。以前一位老美同事告訴我，他大學畢業後對人生很茫然，無所適從。於是就像賈伯斯一樣，跑去印度壯遊一年。他目睹成千上萬印度人，因為缺乏乾淨的飲水衍生出許多疾病。於是他回到美國後，決定攻讀水處理，立志要為人類提供乾淨的水源，一整個就是超級勵志的故事！

至於我自己，沒他那麼屌，但也確實有類似Gap Month的經驗！第一次是在碩士畢業，等當兵的那段時間，我主動跟教授爭取到一個機會，到美國拉斯維加斯一場研討會上發表論文。因為役男不能出國，只能用學術的名義，所以這對我是個難得的機會。後來我在美國西岸待了一個多月，拜訪了幾位親友，那是我第一次去美國，留下很棒的回憶！

第二次經驗則是在芝加哥拿到碩士學位後，開始工作之前，我在美國到處遊歷一番，其中花了將近一個月待在溫哥華，與定居當地的朋友度過愉快的一段時光。

這兩段經歷對我人生最大貢獻，其實是自信與眼界。第一段經驗其實是我第一次出國，20出頭的我發現原來我自己一人也能在美國到處遊歷，增加了不少自信，對後來出國留學與工作打下了心理基礎。至於在溫哥華那次，則是對當地華人的生活有了更深一層的認識。我認識幾位小留學生，他們英文超爛（居然要我幫忙點菜），整天蹺課（每天都出來陪我玩），卻開著跑車到處把妹閒晃。當時我就得到兩個結論：第一，家裡有錢未必是祝福；第二，我若有小孩絕不單獨送他們出國。

雖然我常寫職場文章，但卻很少提到上面兩段經驗，也不特別鼓勵大家這麼做，原因是：

第一，這件事背後最大關鍵就是「錢」
當時我只是口袋空空的學生，如果沒有爸媽的贊助，還有當地親友提供住宿與招待，我是不可能成行的。即使如此，我也只待了一個多月就回台灣。

第二，收獲是有的，但未必是職場上的收穫
兩次Gap Month都發生在我的待業期，很OK的。但對一般上班族，如果大膽離職來個Gap Year，耍帥結束後還是得認命做一樣甚至更鳥的工作，那真是情何以堪哪！

第三，Bryan這兩段經歷那算什麼壯遊，就是「出國玩一個月」嘛！
沒錯，我就是去玩，不用工作，沒有責任，純粹去遊歷。所以我獲得的啟發，也就是獲得獨自在異國生存的自信還有了解當地風土民情而已。這兩項目的，只要請個假出國去自助旅行，也可以達到！

旅遊體驗人生沒什麼不好，重點是……

基於以上三點，我想跟上班族說的是，如果你對自己失去信心，對生涯感到迷惘，對工作產生厭倦，與其存錢出國漫無目的地遊玩，不如安排一段不一樣的Gap Year。但這段Gap Year必須達到以下三個目標：財務要能自給自足、對職場發展要有幫助、承擔責任而非恣意遊玩！

這是什麼樣的Gap Year？說穿了，就是暫時放下正職去「打工」。在收入過得去的前提下（但一定要有收入，原因我馬上會說），試著做些你一直想嘗試，或者與你學經歷背景完全無關的「基層工作」，這樣會幫助你重新體會「工作」的意義和本質，甚至「巧遇」你的天賦與熱情，重點是，維持自給自足的狀態！

與兩次的國外Gap Month相比，我的短暫打工經驗其實為我的職場發展帶來更多的啟發，多年後的今天我仍深深受益。

年少時前我去幫助一位長輩將整座工廠搬遷到大陸。我的工作是將殘留設備整理一下，並搬運到貨車上。當時印象最深的，是把好幾台跟我差不多高的工廠用風扇搬到貨車上。一整天下來，簡直累斃了，不但滿身油汙，還有好幾處刮傷流血。回家我沒洗澡，倒頭就睡，但我超級開心，因為我賺到人生第一張500圓！

這次打工經驗給我的震撼很多，除了發現錢不好賺之外，我更體會到「工作就是要弄髒手」這件事。在辦公室待久了，我們很容易誤以為光靠電腦與會議室就能完成所有工作。但世界上大多數的事物，仍需要我們捲起袖子，滴下汗水才能成就。這件事，一直到我當上管理顧問，仍時時刻刻提醒自己，我會要求客戶帶我去看生產線，帶我去工地，因為我需要回歸工作本質的感覺，而不是紙上談兵！

第二次打工經驗，我到了一家建設公司當助理。白天跟在老闆後面視察建案，看到許多精美的裝潢與設計，非常酷。但回到辦公室後，反差非常大，我必須把密密麻麻的工程圖攤開，一個一個地數鋼筋有幾根，磁磚有幾塊，這樣才能估算建材成本。當時我念的是土木系，班上不少同學覺得念建築系比較帥，整天背著單眼拍照、素描、做模型什麼的，紛紛想轉系。但這份打工讓我知道，光鮮亮麗的工作背後，必定有繁瑣無趣的一面，很多人只靠表面印象就做了選擇，往往伴隨而來的是失落與後悔。

第三次打工是在美國，我幫表哥的高爾夫球具店短暫地顧店。這也是我的零售業初體驗！雖然短短幾小時，但我超級緊張的，很怕有美國人進來問我產品，那我就糗了！沒想到，表哥一離開，就進來一位亞洲臉孔的大叔，我微笑上前，他看了我一眼，突然跟我講起台語！因為感到意外，也因為緊張，我竟沒聽懂他講了什麼。於是就被大叔訓了一頓，說台灣囝仔不講台語怎麼行。我也不知道該怎麼辦，就只好跟大叔說，不然你教我怎麼講。沒想到這位大叔興致一來，就開始跟我用台語對話，還告訴我高爾夫的鐵杆木杆這些知識。聊了好久，中間有美國人來逛店，他還主動幫我招呼，後來我表哥總算回來了，這位大叔就跟我表哥說你這新店員不錯（啥！我什麼都沒做啊～），然後就買了一堆他要的東西走了。

你說這段經歷對我未來的工作有無幫助？當然有啊！我學到第一件事，就是別對你的客戶預設立場，他們有著各式各樣你想像不到的背景與需求，別把他們一視同仁。第二，成功的銷售不在於銷售員自己有多厲害，而在於你讓客戶覺得他們很厲害，客戶自信提高了，自然會給你你想要的回饋！

第四段經驗，或許不算打工，但也值得一提。我爸媽住的社區有一年辦跳蚤市集，大家把不要的東西拿到中庭來拍賣或交換。我家也擺了一攤，而且我懷疑我應該是當天的銷售王！我不但把我們家的東西都賣光了，而且鄰居小朋友見狀還把他的玩具拿來我的攤位寄賣，最後整個市集只有我的攤位前面擠滿了人，而且充滿笑聲，整件事情現在想起來都很爆笑！

話說一開始，逛的人很多，買的人很少，畢竟是跳蚤市場嘛！拿出來的都是些雜物舊貨。但到了下午我漸漸發現，會場上出現很多外傭，大概是家事忙完了出來逛逛。她們逛攤位時的眼神，讓我覺得這群人才是真正的買家。為了趕緊把存貨銷出去，我做了一些調整：首先，我把每項產品大大地寫上標價，讓他們一目了然，不用害羞地說中文詢問。第二，我主動用英文跟他們交談，甚至問她們的名字，跟她們閒聊。如果有人拿起貨品猶豫不決，我不會降價，但我會說如果妳買，我就多送妳一個喜歡的東西，自己挑！結果就靠這招，整個場子熱起來了，除了老闆親切帥氣，價格划算，贈品還限量咧！於是我成為第一個打入東協的台灣舊貨商。我的攤位瞬間被外傭擠爆，大家嘻嘻哈哈一陣歡樂，當然，我的商品很快就空了，隔壁的小弟看到十分震驚，馬上把他的玩具和他爸爸的高爾夫球放到我的攤位上寄賣（他放下東西就一溜煙跑掉了，後來我也不知該怎麼辦 XD）。

我是個工程師，之前從沒賣過東西，所以這件事我學到的可多了！外語很重要是其一，產品的定價與促銷、與客戶的親切閒聊都是銷售的關鍵。但最重要的就是，一旦你能了解特定客層，取得客戶的信任，很多其他廠商都會願意來跟你合作（就像那位寄賣小弟）。這也是我們在《三年後，你的工作還在嗎？》書中提到的「行腳商人」的拿手絕活！

唯有重新開機，才能回歸原始設定

這些打工的經驗，乍看之下與我的正職關連很低（工程師、顧問、講師、部落客），但卻對我的工作哲學帶來深遠的影響。在職場十多年我的感受是，工作的本質其實是非常單純的，那就是：「透過幫助他人，換取生活所需、彰顯自我價值」。這是一個持續不斷的循環，當你自己的價值凸顯了，會有更多機會幫助別人，助人後取得報酬，獲得成就感，進而又彰顯出自我的價值，如此週而復始，不斷循環（這是為何強調要有收入的原因，因為這才是工作的本質）。

但我們工作久了，難免會忘記工作最原始的意義。我們想要社會的肯定、希望公司分紅配股、想著辦公室政治，越想越煩，越想越迷失，進而懷疑自己朝九晚五的意義，緬懷早已消逝的熱情，我們離工作的本質越來越遠，這時唯有「重新開機」，才能讓我們回歸最原始的設定！

「重新開機」並不是放下工作，出去大玩特玩，那是逃避，最終還是得回來面對工作。我們該做的是利用下班時間（或是待業時期），花幾星期或幾個月的時間，去當店員、當服務生、當工廠助理，最好是直接接觸顧客，直接生產產品的基層工作，可以的話，最好與你原本的工作相異，並且與你的興趣相符。透過最簡單的勞動，感受客戶的溫度，觸摸真實產品，借此賺取酬勞，獲得成就感，找回工作最原始的美好！

當我們厭惡或是害怕某件事物，最好的解決方法，不是逃避它，而是反過來掌握它。如果你害怕公開講話，就更不該逃避公開講話，而是學習掌握相關的技巧，進而成為一位演講高手。否則它將成為一塊暗影永遠跟隨著你。對於工作的厭倦在所難免，我的建議是，給自己一個機會，找一個幫助你回歸工作本質的兼差或短期工作，讓自己重新掌握工作充實感。在收入不中斷的狀況下，說不定你會重新燃起熱情，找到自己的新天賦。我認為這才是大人版的壯遊！

本文已授權時報出版，收錄於大人學選擇：成熟大人的獨立思考術一書。若有轉載需求，請與時報聯繫。