【為什麼大人學選這篇文章給你？】

當你全心全意地投入某件事，達到忘我，並由此獲得內心秩序與安寧時，一種極大的滿足感悄悄地潛入你的心，這就是心流（Flow）。在我們的「尋找天賦與熱情的系統化做法」的講座中一直強調，現代人的生命中，有大半時間花在工作中；如果我們能在工作上擁有心流（Flow），那麼工作及生命的品質，絕對能獲得高度的提升。

簡單說，心流是一種狀態，它背後的更大的邏輯是，你要透過鍛煉，控制自己意識，去獲得真正的快樂。也就是做事的時候，並不在乎結果和利益，而是專注於做事本身的樂趣，這讓你做起複雜的工作也毫不費力，甚至會產生更強烈的愉悅感！ 

在「尋找天賦與熱情的系統化做法」講座的六個問題中，我們也要大家留意日常中讓自己進入心流之事，但仍有許多朋友會來追問我，關於心流的由來或樣貌。為了更詳細的說明，大人學這次為各位選讀的文章，是來自「心流理論」的提出者：米哈里·契克森米哈賴的經典著作。

兩千三百年前，亞里斯多德曾下了這樣的結論：「不論男女，對幸福的渴望都勝過一切。」除了對幸福本身的嚮往之外，人們對其他目標，包括健康、美貌、財富與權勢等的追求，也多半因為我們期待幸福而隨之現前。

雖然我們的壽命更長、身體也更健壯了，生活中充斥著幾十年前的人意想不到的奢侈品（太陽王路易十四的宮裡沒有像樣的浴室，中古世紀最富有的人家裡找不到椅子，即使貴為羅馬皇帝，也沒有隨手一開就可以解悶的電視機），然而，縱使龐大的科學知識唾手可得，人們仍舊感嘆生命空虛，我們的年日非但沒有因此快樂似神仙，反倒是在焦慮與無趣中打轉。

這是因為貪婪的人類始終欲求不滿嗎？抑或是，我們其實一直在錯誤的地方找答案，以致於總是和最美好的那一刻擦肩而過，才落得抑鬱寡歡呢？如果能用現代心理學的工具來探討這個亙古的問題：人在什麼時候最感快樂呢？或許我們就可以調整生活，讓快樂隨時充滿在其中。

英國哲學家暨經濟學家約翰．史都華．彌爾（John Stuart Mill）說道，「一旦你花心思去想這件事，幸福就成過眼雲煙了。」唯有不管在順境或逆境，都全心投入生活的每一個細節中，我們才能感到幸福，打著燈直接尋找幸福，反而會遍尋不著。

那麼，要怎麼在不刻意尋求它的狀況下，達成這個捉摸不定的目標呢？學會操控我們的意識內容，是它的起點。

我們認識的生命，是塑造經驗的各種力量匯集後的結果，每一股力量不管是好是壞，都有它的影響力。這些力量大多不是我們可以掌控的，我們很難決定自己要長多高或多聰明。然而，我們一定也有過這樣的經驗，雖然置身各種不知名的力量，但是我們仍感受到事情都在掌控中，自己就是生命的主宰。在那種偶發的情況下，我們會感到一陣心曠神怡，那種深沉的喜悅，讓人久久不能忘懷，並在記憶中留下重要指標，認為人生理當如此。

這就是最優體驗（optimal experience）。

一般人總以為，生命最美好的時刻，是發生在無牽無慮、隨心所欲、輕鬆自在的時候，如果我們願意付出努力追求，在這些時刻找到快樂的機會確實比較高。但是最美好的時刻，其實是發生在一個人，有意地將身體或心智能力發揮到極限，去完成某件有難度或有價值的時刻。

最優體驗是需要靠我們去締造的。對孩子來說，可能是用顫抖的手把最後一塊積木擺上，完成一座他疊過最高的高塔；對游泳選手來說，可能是盡全力創下紀錄那一刻；對於小提琴手，可能是練成了一段極困難的樂章時。每個人都有無數的機會可以挑戰並提升自己。

事發當下的感受，不見得全然愉快。那場畢生難忘的比賽中，游泳選手的肌肉痠痛無比、肺腑彷彿要撕裂了、身體疲憊到頭眼昏花，然而，這很可能就是他生命中最美好的一刻。

研究過程中，我嘗試去了解人們什麼時候最感幸福，並探索背後的原因。一開始，我找了數百位各行各業的專家，其中包括藝術家、運動員、音樂家、西洋棋手和外科醫生等，也就是那些大半時間都在從事他們熱愛的事的人。明白他們做這些事的感受後，我發展出一套以「心流」概念為基礎的「最優體驗理論」。心流，就是一個人全神貫注於某件事而渾然忘我的境界，這經驗是那麼的美好，以致於有人會為了擁有它不惜付出代價。

從遊戲來觀察心流

在描述最優體驗時，我們提到的活動包括樂器演奏、登山、跳舞、航海、下棋等。這些活動之所以能引發心流，與它們的內容設計有很大的關係。它們都需要學習技能、都有明確目標，並提供回饋，讓從事者可以握有掌控權。

另外，這類活動也都有利於參與者集中注意力。例如運動場上，穿著引人注目制服的參賽選手，彷彿進到一個閒雜人勿入，暫時只屬於他們的空間；比賽過程中，不管是參賽者或觀賽者，大家都放下了世俗常規，對他們來說，唯一的現實就只有當下這場比賽。

法國心理人類學家羅傑．凱里瓦（Roger Caillois）將世上所有遊戲（廣義上包含所有可以提供樂趣的活動）依它們提供的體驗分為四大類。競爭性遊戲以競爭為主要特色，大部分運動賽事都屬於這一類；投機性遊戲包含所有涉及機會的遊戲，擲骰子、賓果等都屬於這一類；眩暈性遊戲，顧名思義就是藉著攪亂正常感知來改變意識的活動，例如旋轉木馬、高空跳傘等；模仿性遊戲則是創造另一種現實的活動，舞蹈、戲劇和藝術等都屬於這一類。

在我們研究裡的每一個心流活動，不管是競爭性、投機性，或是具有其他特質的體驗，都有一個共同點：提供探索與創造的感受，讓當事人進到新現實中。它迫使人有更好的表現，讓意識進到過去無法想像的境界。簡單的說，它使人變得更複雜了。而心流活動在這個自我成長的過程扮演著關鍵角色。

為什麼心流活動，可以促使人不斷成長與探索？

我們可以用一個簡單的例子來解釋這件事。

假設上方這個圖代表某個特定活動，例如網球比賽，縱軸與橫軸分別代表挑戰和技能，也就是這項體驗中最重要的兩個層面。

A代表正在學網球的孩子艾力克斯。這張圖指出他學習打網球時的四個階段。開始打網球的艾力克斯（A1）不具任何技能，唯一的挑戰就是把球打過網。這不是什麼了不起的事，不過艾力克斯倒也樂在其中，因為這困難度差不多剛好是他應付得來的，所以這時候他很可能處於心流中。但是他不能一直留在原地，經過一段練習後，他的技能會提升，這時光是把球打過網對他來說變得無聊了（A2）。又或許他遇見技能較熟練的對手，發現有比吊高球更具挑戰的事，這時他會為自己差勁的表現感到焦慮（A3）。

不管是無聊或焦慮，都不是正向的經驗，所以他會渴望回到心流狀態中。要怎麼做呢？

從這個圖來看，艾力克斯只有一個選擇：提高挑戰。（他的另一個選擇是乾脆放棄打網球，不過這麼做的話，他就會從這個圖上消失了。）幫自己訂了一個符合自己技能的新挑戰，例如打敗一位技能比他稍微強一點的對手後，他便可以再度回到心流狀態（A4）。

如果艾力克斯感到焦慮（A3），那麼回到心流的方式就是增進技能。理論上，他也可以降低挑戰的難度，回到原本所處的心流位置（A1）。但是在現實狀況中，很少人會在知道有挑戰後，還可以完全忽略它的。

在這個圖上，位於A1與A4的艾力克斯都是處在心流中的。雖然兩者獲得樂趣的程度相當，但其實是在很不一樣的階段，A4的體驗顯然比A1要複雜得多，因為他所面對的挑戰較困難，對技能的要求也較高。

但是A4的艾力克斯也不是處在完全穩定的狀況。倘若繼續打球，他要不是再次對一成不變的機會感到厭煩，就是對自己技能不足感到焦慮或挫折。這時，重新感受打球的樂趣就會成為動機，讓他把自己再次推回心流的河道中，到了那個時候，他的複雜度也將比A4還要再高。

這樣的動態特性，解釋了為什麼心流活動可以促使人不斷成長與探索。一個人沒辦法一直做同樣程度的事，否則會感到無聊或是挫折；對樂趣的渴望會迫使我們拓展技能，並尋找新的行動機會來使用它們。

對了，有一點很重要，那就是我們不能掉進機械式的謬論中，以為只要從事會帶來心流的活動，就必定能擁有這樣珍貴的體驗。現實環境肯定存在挑戰，但重點在我們是不是認同並把這些挑戰視為挑戰。真正決定我們的感受的，也不是我們確實擁有的技能，而是我們自認為擁有的技能。決定我們是否快樂幸福的，不是發生在我們身上的事，而是我們如何解讀現實狀態。

我們認識了意識的運作，結合所有經驗，打造一個有意義的模式，讓自己可以駕馭生命，感受到意義，這才是心流帶給我們最好的。

本文摘自行路出版《心流：高手都在研究的最優體驗心理學》