（Photo by SALOMON BYUMA from Pexels）
這本書在說什麼？
《人生給的答案》的作者是暢銷作家提摩西．費里斯（Timothy Ferriss），他的 Podcast 節目「The Tim Ferriss Show」連續三年蟬聯 iTunes 的最佳節目，被媒體稱為「音頻界的歐普拉」。他也是我十分欣賞的模範楷模之一，在生活哲學和商業的思考上，我都從他的身上獲得很多的啟發。
他為什麼要寫這本書呢？他雖然精通五國語言、二十一歲就創業成功、主持全球最火紅的 Podcast 節目，卻在 44 歲時失去目標、感到迷惘。為了突破瓶頸，他決定採用 Email 訪談的方式，向全世界厲害的人物尋求建議。他寄信邀請創業家、運動員、作家、電影人、教育家、科學家，跟他分享他們最深刻的失敗、最值得的投資、最荒謬的習慣、最喜歡的書、聽過最糟的建議、最忙的時候如何放鬆。
我認為這本書的隱藏版全名是《（那些厲害的人的）人生給的答案》，每個名人的回答都很有意思，有些人的風格強烈，有些人的建議很刺耳。這本書因為篇幅龐大，總共有超過 130 位各領域的頂尖人物的回答，因此全書分拆成兩冊《人生給的答案1》和《人生給的答案2》，這次我想先和大家分享第一本對我最有啟發的重點（第二本的心得在另外一篇《人生給的答案2》讀後心得）。
最喜歡的失敗經驗
Tim Ferris 常常問對方一個經典問題：「有沒有看起來像是失敗的經驗，卻成為後來成功的墊腳石？」我超級喜歡每個人對這個問題的回答。
像是暢銷作家 Neil Strauss 認為發生在自己身上最棒的事情是「沒有考上新聞系」。因為他沒被錄取，所以他才能成為《紐約時報》的記者兼專欄作家。他知道如何透過實務經驗更勝於學術研究，也讓他能朝自己的熱情前進，而不是遵循常規。他深刻地瞭解到：
「結果不是真的結果。我們認為的終點往往只是通往下一個地方的岔路口，我們的人生就是一條無盡往下分岔的路。以宏觀的角度看待人生時，我們其實無從得知某個單一成功或失敗，是幫助我們還是傷害我們，所以我現在為自己的努力和目標打分數的方式是：以我當下的狀態與擁有的知識，我有盡力嗎？我可以從結果中得到什麼，讓下次更好？」
頂尖撲克牌選手 Annie Duke 發現打撲克牌讓她學到一件事情：輸不一定代表失敗，贏也不一定代表成功。因為在撲克牌的牌局當中，經常有輸有贏，單純以結果來看只有輸和贏兩種。可是我們有能打的很差，卻贏得一局；也有可能打的很好，卻還是輸掉那局。如果我們定義失敗就是「輸牌」，那我們可能為了避免輸掉而調整策略，哪怕原本的策略可能很好。更糟的是，可能僥倖贏了一次，就繼續使用原本不好的策略。
我們可以從撲克牌局學到這一課：把成功和失敗定義在「是否做出好的決策」。重點在於過程當中做出的決策是好是壞，面對每一次失敗的決策都是學習，當成調整下一次決策的機會。當我們把注意力放在決策的品質，就不會被結果的輸贏影響情緒，做出更好的決策，獲得更長遠的成功。
我自己最喜歡的失敗經驗
回想起來，我自己也有一個最喜歡的失敗經驗。那就是我曾經在晉升副理的選拔中，被淘汰出局。
我在進入公司的第五年，就從最資淺的菜鳥工程師一路晉升，獲得管理職副理的選拔門票。在當時這是一個極快的速度，我必須跟部門裡面其他兩位資深的學長競爭，是一個「三取二」的局面。我使盡渾身解數準備簡報，花了很多時間排練，表現出一種志在必得的氣勢。選拔結果出爐後，我落選了。
我當下感到非常氣餒，覺得如果是因為年紀的關係而落馬，也未免太不公平。我低潮了一小段持時間之後就重新振作，表現出一種「即使現在沒有獲得晉升，我仍然會表現得很好」的態度。就像是撲克牌局的決策，做出好的決策「持續發揮好表現」，才有可能獲得更長期的成功。隔年，我順利晉升了。
現在回想起來，這是一個「美好的失敗」。倘若當時我真的在第五年的時候就被晉升，很可能會太志得意滿，也會遭受更大的壓力和眼光，我可能也不會擁有之後一整年的磨練期，讓我準備得更充分、更值得擔任管理職的角色。當我第六年再度參與選拔時，心態反而更從容，感覺就像水到渠成，一切自然而然的就發生了。
你呢，你最喜歡的失敗經驗是什麼？
在專業領域聽過最糟的建議
我在書中劃下「最多重點」的就是這個問題：「你在專業領域聽過最糟的建議是什麼？」以下我舉兩個很棒的回答。
投資人 Mike Maples Jr. 認為最糟糕的建議就是告訴別人：「我都是靠這樣成功的，所以就用我的方式來做吧！」他發現最好的建議，往往來自與那些不會試著告訴我們答案的人。
糟糕的建議來自於那些「只告訴我們答案」的人。他們認為自己就是這樣成功的，所以我們應該照著他的方式做。優良的建議來自於那些「不會試著告訴我們答案」的人。他們提供一些看問題的新角度，讓我們自己去找出答案。
給出糟糕建議的人，不過是想重現他們自己過往的榮耀。給出優良建議的人，目的是幫助別人走出獨一無二的路。與其告訴別人應該怎麼做，不如讓他們知道可以怎麼想。
另外，決策專家 Julia Galef 認為「建議」通常都不夠好，因為建議很難一體適用。像是「勇於冒險」、「不要對自己太嚴格」、「努力工作」這些建議有一個很大的問題，在於有些人需要冒更多險，有些人卻應該少冒險；有些人需要放鬆一些，有些人則對自己太好了。
她認為最有用的建議是「試著改善我們的基本判斷力」，如此一來，我們才能夠準確察覺出自己所處的情況、找出可能的選項、做出適當的取捨。好的判斷力，可以幫助我們評估某個建議是否適合自己；而不好的判斷力，則無法分辨出建議的好壞。
關於書中提到所有的「最糟糕的建議」，我認為可以收斂成這三個重點：不要盡信大師、要懂得質疑和提問、記得將自己的情況納入考量。許多的建議都是根據某一種情境和背景而給出來的，我們必須先瞭解背後的情境，然後再思考這項建議的合理性和適用性。
對我很有幫助的建議
因為我之前很喜歡嘗試不同的寫作框架，閱讀的種類也有點雜食，所以我在寫讀書心得的時候，其實遇過滿多次的「寫作瓶頸」。這本書裡面剛好訪問了很多作家，他們給予的建議讓我深受啟發。
像是高人氣部落格「Wait But Why」的作者 Tim Urban 給作家的建議。他先講他認為最不適合的建議，就是「抓住讀者的心」。這種建議會要求我們把讀者想像成「釘子」，然後把自己塑造成完全符合那個釘子的「洞」，將自己變成可以吸引大量讀者的樣子。
他的建議則完全相反。他認為我們可以尋找身為一個作家最有趣、最令人興奮、最真實自然的自己，並朝這個方向努力。因為在網路上，任何人都有機會看到我們的作品，只要一千個人當中有一個剛好跟我們是契合的釘子和洞，百萬人當中就會有一千個人會喜歡我們的作品。他的建議是「把讀者想像成是一群複製的自己」，一切就會變得簡單許多。因為我們知道自己感興趣的主題、喜歡的風格。「把重心放在自己內在的作家想寫什麼，而不是揣測讀者想讀什麼，最後一定能夠創作出最棒、最原創的作品，而那些千中選一、喜愛你作品的人也會找到你。」
後來我在其他 Podcast 節目聽到《致富心態》的作者 Morgan Housel 也曾分享過類似看法，他的寫作的對象就只有一個人，那就是「他自己」。他從來不為覺得自己在為別人寫作，而是只寫給自己看。他認為能夠引起自己興趣、自己會喜歡讀的東西，也一定會有人喜歡。事實證明也是如此，他仍吸引到為數眾多的財經讀者。
他們的建議對我最大的幫助，就是讓我明白「不要刻意去想要為了誰而寫」，最重要的就是為自己而寫。當我寫自己喜歡讀、需要讀、想要讀的東西時，自然會吸引到志同道合的讀者。我們不需要委屈自己改變成一個不喜歡的樣子，而是展現自己喜歡的樣子，讓喜歡這樣子的人自然向我們靠攏就可以了。
先利己，後利人，這個順序也適用於寫作。
後記：向厲害的人們取經
Tim Ferris 在《人生給的答案》書中提到一個他的感悟，他發現這些最充實又具影響力的人，都認為他們的人生旅程有 25％ 在追尋自我，剩下的 75％ 則在創造自我。他引述了作家尼恩的名言：「生命格局的大小取決於勇氣的多寡。」成功取決於願意跨出舒適圈的對話與行動。
我覺得這本書之所以帶給我力量，讓我把他放在手邊時常翻閱，是因為書中有很多「跨出舒適圈的」的真實經驗，可以讓我知道他們是如何面對和克服這些不舒適的。此外，我也認為這兩本書的精采，來自於 Tim Ferris 提出的問題很有深度，讓這些厲害的人們可以說出他們自己的洞見。而我們讀者是最幸福的，我們就直接向世界上最厲害的這些人們取經。
誠如暢銷作家 Matt Ridley 的建議，我們不需要畏懼任何事情，因為在大多數的工作領域中，成功的人都沒有比我們「更聰明」。世界上並不是充滿跟神一樣的強者，而是那些強者掌握到適合自己的能力和習慣而已。這本書讓我們可以窺見這些強者，在心態、觀念和思考層面上的細節。
想知道更多關於閱讀的大小事嗎？也歡迎您聽聽我的Podcast《下一本讀什麼？》。
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